Storie

Tilly, inglese di dieci anni, era su una spiaggia vicino a Phuket
quando ha visto il mare ritirarsi e ha lanciato l'allarme
Ragazzina salva cento persone
"A scuola ho studiato gli tsunami"
Scampati all'onda grazie a lei gli ospiti di un hotel a Maikhao

ROMA - Di fronte alle dimensioni della tragedia, cento vite salvate da una bambina di dieci anni sono un piccolo miracolo. I morti da piangere sarebbero stati meno se ci fossero state più persone come Tilly, una ragazzina inglese di dieci anni che ha avvisato chi era in spiaggia di scappare, o come il direttore dell'Holiday Inn di Phuket, che ha salvato tutti i suoi clienti grazie ai proverbi che ascoltava dalla nonna. Sarebbe bastata informazione, conoscenza, come dimostra appunto oggi la storia di Tilly, perché il terremoto e il maremoto del 26 dicembre non diventassero un disastro totale. Ma l'istruzione e la comunicazione sono molto rare nei paesi colpiti, nei quali la scolarizzazione e la libera diffusione di idee sono ancora utopia.

Tilly era in vacanza a Phuket con il padre, la madre e la sorella di sette anni. Una delle tante famiglie inglesi (vengono da Oxshott, nel Surrey, sud della Gran Bretagna) che possono permettersi un soggiorno in uno dei paradisi tropicali. A differenza della maggior parte dei suoi coetanei della località che la ospitava, Tilly frequenta regolarmente la scuola e proprio pochi giorni prima delle vacanze il suo professore di geografia aveva spiegato che cosa sono gli tsunami e come si formano.

La mattina del 26 dicembre Tilly, che il tabloid britannico Sun ha battezzato "l'angelo della spiaggia", si trovava davanti al mare con la famiglia. "Giocavo sul bagnasciuga - racconta la ragazzina - e mi sono accorta che il mare diventava strano, faceva delle bolle insolite e cominciava a ritirarsi. Ho capito che cosa si stava preparando, ho riconosciuto i fenomeni tipici dello tsunami e l'ho detto alla mamma”

I genitori le hanno dato credito e hanno avvisato la gente sulla spiaggia e nell'hotel prospicente il mare prima dell'arrivo dell'ondata. Secondo il Sun, a Maikhao, la spiaggia sulla quale si trovava Tilly, non c'è stato alcun disperso né ferito. "Alla fine del trimestre - ha spiegato poi la ragazzina - il professor Kearnay ci aveva spiegato i terremoti e il modo in cui provocano gli tsunami".

Il giornale, che in Gran Bretagna vende tre milioni e mezzo di copie, ha interpellato anche l'insegnante: Andrew Kearnay ha confermato di aver detto alla sua classe che dal momento in cui il mare comincia a ritirarsi ci sono circa dieci minuti di tempo prima che l'onda si abbatta sulla costa. Dieci minuti, oltre mezz'ora in altre località colpite dal maremoto, sprecati i quali ora si piange una strage da non dimenticare (c.n.)

(repubblica on line 1 gennaio 2005)